O echipă de cercetători a făcut o descoperire surprinzătoare în legătură cu Tyrannosaurus rex, sugerând că acest dinozaur masiv avea sânge cald, cu o temperatură corporală similară cu cea a oamenilor. Studiul, publicat în revista Science Advances, se bazează pe analize chimice efectuate pe dinții fosilizați ai acestei reptile.
Compoziția chimică a smalțului dentar de la trei dinți descoperiți în Montana indică o temperatură corporală de aproximativ 36,3 grade Celsius. Acest rezultat contrazice vechile teorii care descriau T. rex ca pe o reptilă lenesă, depinzând de căldura solară pentru a se încălzi. Geologul Aradhna Tripati, autoarea principală a studiului, a subliniat că acest dinozaur era mult mai adaptabil decât se credea anterior.
În perioada Cretacicului, T. rex a trăit în vestul Americii de Nord, iar cercetările sugerează că ar fi putut să populeze și zone mai reci, unde ar fi întâmpinat condiții de îngheț. Această adaptabilitate ar putea fi explicată prin natura endoterma a organismului său, care îi permitea să genereze și să conserve căldura metabolică.
Studiul a folosit tehnici avansate pentru a analiza izotopii de carbon și oxigen din smalțul dinților, oferind astfel informații valoroase despre temperatura corporală a dinozaurului. Comparativ cu T. rex, dinții unor crocodilieni din aceeași perioadă au indicat temperaturi corporale medii de 30,9 grade Celsius, ceea ce confirmă diferențele între aceste două tipuri de reptile.
Cercetătorii recunosc că, deși T. rex prezenta caracteristici ale animalelor cu sânge cald, nu toate speciile de dinozauri ar putea avea aceeași capacitate termică. Aceasta deschide noi perspective asupra evoluției și adaptabilității dinozaurilor, sugerând că aceștia au dezvoltat o varietate de strategii fiziologice.
